La autopista de los Dientes de Oso es uno de los viajes más extraordinarios que puede hacer un motorista alpino. Esta carretera panorámica, situada en la esquina noroeste de Wyoming y la parte sur de Montana, ofrece unas vistas impresionantes y un recorrido desafiante para motoristas experimentados. Las sinuosas carreteras ascienden a más de 3.000 metros y atraviesan pintorescas cadenas montañosas, prístinos lagos alpinos y picos escarpados.
Para recorrer la autopista Beartooth se requiere cierta destreza y experiencia, pero, para quienes deciden aceptar el reto, es una experiencia realmente única.
Localización y estado de la carretera
La autopista de los Dientes de Oso forma parte del sistema nacional de autopistas paisajísticas y está designada como carretera All-American. La ruta comienza en la entrada noreste del Parque de Yellowstone, cerca del mirador panorámico de Tower Falls. Desde allí, serpentea a través de montañas y valles, pasando por Mountaineer’s Point, la orilla occidental de Beattie Gulch, la divisoria Elkhorn Creek-Beartooth Creek, y finalmente llega a la ciudad de Red Lodge, Montana.
La carretera tiene aproximadamente 68 millas de longitud e incluye más de 712 curvas, 12,2 millas de curvas cerradas y una pendiente del 8%. La media anual de nevadas en las Montañas Beartooth es de más de 300 pulgadas, lo que hace que la retirada de nieve y hielo sea un hecho frecuente en la carretera. La carretera, construida en la década de 1930, es estrecha, con curvas cerradas y pendientes pronunciadas que dificultan la conducción.
Desafiantes condiciones de conducción
Conducir por la autopista Beartooth no es para los débiles de corazón. Es un recorrido difícil y desafiante, con pendientes pronunciadas y curvas cerradas. Los grandes y pronunciados desniveles de los bordes de la autopista la hacen especialmente estresante para algunos motoristas. Se recomienda que sólo ciclistas experimentados intenten recorrerla, ya que puede abrumar rápidamente a quienes no estén equipados para el viaje.
Además de su topografía sinuosa y escarpada, la autopista Beartooth también está bastante expuesta. Esto significa que la carretera es vulnerable a condiciones meteorológicas duras e impredecibles. Los vientos extremadamente fuertes y las ventiscas son habituales en las mayores altitudes, lo que puede hacer que la carretera sea traicionera para los ciclistas.
Impresionantes vistas y paisajes
A pesar de su difícil naturaleza, la autopista Beartooth Highway ofrece unos paisajes alpinos realmente impresionantes. La carretera atraviesa las Montañas Beartooth, una zona agreste y salvaje que alberga una gran variedad de flora y fauna. Las cadenas montañosas incluyen la meseta Beartooth, la cordillera Absaroka y las montañas Big Horn. A lo largo de la ruta, los ciclistas disfrutarán de vistas de praderas subalpinas, lagos y arroyos de alta montaña y densos bosques de abetos subalpinos y pinos de corteza blanca.
Al llegar a la cima de la carretera, los ciclistas se verán recompensados con amplias vistas de los espacios naturales circundantes. A lo lejos, podrán ver el Gran Ecosistema de Yellowstone, así como vistas de la Cordillera del Río Wind y las laderas orientales de la Cordillera Absaroka. En un día despejado, incluso es posible divisar el Parque Nacional de los Glaciares de Montana.
Albergue y servicios
Hay varias opciones de alojamiento en las ciudades de Cooke City (Montana) y Red Lodge (Montana). Ambas ciudades ofrecen una gran variedad de alojamientos, como hoteles, moteles, bed and breakfasts y cabañas privadas de alquiler. Cada ciudad ofrece también una variedad de servicios, como restaurantes, cafeterías, gasolineras y tiendas de suministros. Además, ambas ciudades tienen centros de información donde los ciclistas pueden encontrar mapas detallados, previsiones meteorológicas e información sobre la zona.
Si los ciclistas planean utilizar la autopista Beartooth como parte de un viaje por carretera más largo, es importante tener en cuenta que la carretera es intransitable en invierno. La autopista suele estar cerrada desde mediados de octubre hasta mediados de mayo debido a la nieve y a las inclemencias del tiempo. Los motoristas también deben estar preparados para el hecho de que el servicio de telefonía móvil no es fiable en la zona, y que hay grandes distancias entre las estaciones de servicio.
Conclusión
Recorrer la autopista Beartooth Highway es realmente una experiencia única en moto alpina. La espectacular topografía, las difíciles condiciones de la carretera y los impresionantes paisajes hacen que el viaje sea inolvidable. Los motoristas deben prepararse adecuadamente para el viaje, con el equipo, la experiencia y las habilidades necesarias. Para los que estén dispuestos a aceptar el reto, la Autopista Beartooth será una experiencia que nunca olvidarán.